Sieci LAN, Sieci WLAN

Access Point jest urządzeniem pozwalającym stacjom bezprzewodowym na dostęp do zasobów sieci za pomocą bezprzewodowego medium (tutaj fale radiowe). Access point jest także mostem łączącym sieć bezprzewodową z siecią przewodową (najczęściej Ethernet). Zatem Access Point posiada minimum dwa interfejsy: interfejs bezprzewodowy komunikujący się z sieciami standardu 802.11 oraz drugi służący połączeniu AP z siecią przewodową. Pogotowie komputerowe kraków Niektóre punkty dostępowe mogą posiadać interfejsy WAN lub DSL. Sporo AP posiada także kilka interfejsów bezprzewodowych, co umożliwia zwiększenie przepływności sieci na danym obszarze za pomocą przypisania interfejsom bezprzewodowym niezachodzących na siebie kanałów. Punkty dostępowe mogą komunikować się ze sobą, co umożliwia budowę bardzo rozległych sieci bezprzewodowych.
Podstawową funkcją AP jest konwersja ramek sieci bezprzewodowej na inny rodzaj ramek (zazwyczaj ramki Ethernetu). Zależnie od modelu posiadać mogą wiele innych pożytecznych funkcji. Niemal każdy punkt dostępowy wyposażony jest w serwer DHCP przydzielający adres sieciowy stacji zaraz po jej połączeniu z AP, część posiada też umiejętność translacji adresów prywatnych na publiczne (NAT), wiele posiada możliwość buforowania ramek w celu oszczędzania energii stacji (przejście w ten tryb oszczędnościowy odbywa się poprzez wysłanie ramki zawierającej w nagłówku ustawiony bit zarządzania energią).
Współczesny trend w budowie access pointów jest taki, że obecnie większość produkowanych urządzeń wyposażonych jest również w wbudowany router, który umożliwia tworzenie sieci mieszanych (sieć wykorzystująca więcej niż jedną technologię sieciową np. sieć bezprzewodowa i Ethernet). Nierzadko punkty dostępowe mają również funkcję mostu czy switcha. Z kolei urządzenia przeznaczone do “domowego” użytku przważnie wyposaża się również w modem ADSL.
Sieci zbudowane z użyciem AP możemy podzielić na dwa typy:

Google Wave

1) BSS (ang. Basic Service Set – podstawowy zestaw usługowy)
2) ESS (ang. Extended Service Set – rozszerzony zestaw usług)

Strukturalna sieć BSS, to sieć tworzona na bazie punktu dostępowego, gdzie komunikujące się ze sobą stacje bazowe mogą to robić jedynie za pośrednictwem tego punktu dostępowego. Zatem każda stacja musi być w zasięgu AP. W standardzie nie istnieje ograniczenie ilości stacji podłączonych do jednego punktu dostępowego, jednak niska przepustowość sieci bezprzewodowych wymaga ograniczeń tej ilości. Każdy BSS posiada unikatowy 48-bitowy identyfikator – BSSID. Identyfikator ten zazwyczaj jest adresem MAC interfejsu bezprzewodowego w AP. Istnieje także sieć typu BSS stworzona bez pomocy AP sieć taka nazywana jest IBSS (independent BSS z ang. niezależny BSS). Stacje w tej sieci komunikują się bezpośrednio ze sobą, z tego powodu muszą stale utrzymywać odległość umożliwiającą komunikację. Sieci IBSS nazywa się również ad hoc BSS lub sieciami tymczasowymi.Programowanie.

Sieć ESS jest tworzona poprzez połączenie kilku BSS’ów za pomocą sieci szkieletowej. W takiej sieci stacje mogą przemieszczać się pomiędzy różnymi BSS-ami (pod warunkiem, że wszystkie są częścią tego samego ESS-u) bez utraty połączenia dzieje się tak dzięki współpracy punktów dostępowych ze sobą przy pomocy protokołu IAPP (Inter-Access Point Protocol). Protokół ten opisuje standard 802.11f. Sieć szkieletowa łącząca poszczególne AP nosi nazwę systemu dystrybucyjnego (DS). Najczęściej jako sieć dystrybucyjną wykorzystuje się sieć typu Ethernet. Każdy punkt dostępowy i stacja należące do jednej sieci ESS posiadają ten sam numer identyfikacyjny nazywany ESSID. Większość sieci ESS posiada wyjście na sieć zewnętrzną za pomocą połączenia przewodowego.